Grub2Win

Grub2Win est un gestionnaire de démarrage gratuit et open-source pour Windows, conçu pour faire cohabiter plusieurs systèmes d’exploitation sur un même PC sans modifier le master boot record de Windows.

Il s’adresse aux utilisateurs qui veulent installer côte à côte différentes versions de Windows, de nombreuses distributions Linux ou des systèmes dérivés comme PhoenixOS ou Android, tout en gardant un contrôle précis sur l’ordre et le mode de démarrage.

Multi-boot sécurisé sans toucher au MBR de Windows

Grub2Win agit comme un menu de démarrage avancé qui s’affiche au lancement du PC. Au lieu de sélectionner un disque ou une partition dans le firmware, l’utilisateur voit un écran dédié listant tous les systèmes d’exploitation installés et peut choisir celui à lancer.

Le logiciel prend en charge la présence de plusieurs instances d’un même système, par exemple plusieurs installations de Windows ou de Linux, chacune sur sa propre partition. Il supporte toutes les versions de Windows à partir de XP et de nombreuses distributions basées sur Linux telles que PhoenixOS, Android, Ubuntu, Debian, Suse, Fedora, Manjaro, Mint ou Clover.

Un point fort réside dans la manière dont Grub2Win s’intègre au système : il se place sur la première partition principale du disque, généralement le lecteur C, et n’écrit pas dans le master boot record de Windows. Le démarrage natif reste donc intact, ce qui limite les risques en cas de désinstallation ou de problème de configuration. De plus, l’utilisateur peut définir l’ordre de démarrage des différents systèmes directement depuis Windows, au lieu de passer par les réglages du BIOS ou de l’UEFI.

Compatibilité étendue avec partitions et systèmes de fichiers

Sur le plan matériel, Grub2Win fonctionne aussi bien avec les anciens firmwares de type BIOS qu’avec les machines récentes en UEFI / EFI. Cette double compatibilité lui permet de s’adapter à un grand nombre de configurations.

Le programme gère les disques partitionnés en GPT ou en MBR, ce qui couvre les schémas de partition courants. Côté systèmes de fichiers, il sait lire des volumes NTFS, ext4, Btrfs, HFS et Mac HFS. La prise en charge de formats parfois plus délicats comme Btrfs ou HFS / Mac HFS le rend particulièrement intéressant pour ceux qui naviguent entre environnements Windows et systèmes basés sur Linux.

Menu de démarrage personnalisable et thèmes graphiques

Au démarrage de l’ordinateur, Grub2Win affiche un écran de lancement propre au programme, qui remplace l’écran de sélection basique proposé habituellement. Tous les systèmes d’exploitation détectés y sont listés dans une interface personnalisable.

Le logiciel met à disposition de nombreux thèmes graphiques. L’utilisateur peut les prévisualiser avant de les activer, puis choisir celui qui lui convient le mieux. Cela permet d’adapter le menu de démarrage à ses préférences, que l’on privilégie la lisibilité ou un aspect plus esthétique.

La personnalisation porte aussi sur le comportement du menu : l’ordre d’affichage des systèmes et la priorité de démarrage peuvent être définis au sein de Grub2Win, sans passer par le BIOS, ce qui rend ces ajustements plus accessibles pour un usage quotidien.

Configuration centralisée et fichiers générés automatiquement

Grub2Win cherche à limiter la configuration manuelle. Le logiciel génère automatiquement les fichiers nécessaires au démarrage des différents systèmes, ce qui évite d’avoir à écrire soi-même des scripts complexes.

Tous les fichiers de configuration et de boot sont regroupés dans un répertoire central sur le disque local. Cette organisation simplifie la gestion et la sauvegarde des paramètres, surtout si plusieurs systèmes sont ajoutés ou retirés au fil du temps.

Le programme autorise également l’import de fichiers de configuration externes qui ne sont pas fournis d’origine, puis les intègre dans son propre système. Les utilisateurs avancés disposent ainsi d’une marge de personnalisation supplémentaire tout en gardant l’ensemble des éléments critiques rassemblés dans un même dossier.

Un outil léger, mais une interface perfectible

Grub2Win se montre très discret en termes de ressources : il n’occupe qu’environ 20 Mo sur le disque où est installé Windows. Il reste présent sur la première partition principale pour gérer le démarrage, tout en prenant peu de place sur le stockage.

En revanche, son interface de gestion est assez basique. Si elle reste fonctionnelle, son aspect général manque de modernité et de clarté. Le programme gagnerait à proposer une présentation plus soignée, mais aussi davantage de conseils intégrés et d’exemples concrets pour accompagner l’utilisateur dans la configuration du multi-boot.

En l’état, ceux qui ont déjà des notions de partitions et de multi-boot s’y retrouveront aisément. Les débutants peuvent être un peu déroutés et auront souvent intérêt à se référer à de la documentation externe pour exploiter pleinement toutes les possibilités offertes.

Verdict

Grub2Win offre une solution gratuite et open-source robuste pour faire cohabiter plusieurs systèmes d’exploitation sur un PC Windows tout en préservant le master boot record d’origine. Sa compatibilité avec BIOS et UEFI, les partitions GPT ou MBR et un large éventail de systèmes de fichiers en fait un outil très flexible pour combiner différentes installations de Windows et des distributions Linux variées.

Son interface un peu austère et le manque de guidage intégré le rendent moins accueillant pour les grands débutants, mais ses points forts sont nets : gestion centralisée des configurations, menu de démarrage personnalisable, nombreux thèmes et empreinte disque très réduite. Pour qui souhaite organiser proprement un environnement multi-OS sur une seule machine, Grub2Win figure parmi les choix les plus intéressants disponibles sous Windows.